En un escenario de cadenas de suministro cada vez más conectadas, la logística internacional tiene un papel estratégico en el abastecimiento de mercados, en el comercio entre países y en la expansión de las empresas para nuevos destinos.
En América Latina, esta importancia es todavía mayor para sectores como alimentos, pescados y proteína animal, que hacen circular grandes volúmenes entre países y exigen atención especial a la conservación, los plazos y las condiciones sanitarias de los productos.
Cuando la mercadería es perecedera, la operación adquiere complejidad adicional: además de transportar la carga de un país a otro, es necesario preservar las condiciones adecuadas de temperatura en los diferentes eslabones de la cadena.
En este artículo explicamos cómo funciona la logística internacional, sus principales etapas, los desafíos más comunes y lo que se debe considerar para realizar una operación internacional más eficiente y segura.
¿Qué es logística internacional?
Logística internacional es el conjunto de procesos utilizados para planificar, ejecutar y controlar el flujo de mercaderías entre diferentes países.
Generalmente involucra transporte, almacenaje, consolidación y desconsolidación de cargas, documentación, procedimientos aduaneros, seguros, distribución e integración entre diferentes operadores.
Al contrario de una operación realizada enteramente dentro de un país, la logística internacional debe considerar exigencias de diferentes mercados, características de la infraestructura disponible, distancias mayores y la participación de varios agentes.
En una exportación de alimentos refrigerados, por ejemplo, no basta llevar la carga de la industria al puerto. Es preciso coordinar recolección, almacenaje, documentación, condiciones sanitarias, liberación para exportación, transporte internacional y recepción de la mercadería en el destino.
Cuando se trata de productos perecederos, en cada una de estas etapas deben preservarse las condiciones adecuadas de conservación.
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Cómo funciona la logística internacional (etapas incluidas)
Aunque cada operación tenga características propias, una cadena logística internacional suele incluir algunas etapas principales.
1. Planificación de la operación
El primer paso es comprender características como:
- Origen y destino de la mercadería;
- Tipo y volumen del producto;
- Plazo esperado;
- Condiciones de conservación;
- Requisitos sanitarios y aduaneros;
- Infraestructura disponible;
- Costos;
- Riesgos de la ruta.
Con estas informaciones, se puede definir el diseño logístico más adecuado.
2. Definición de las responsabilidades comerciales
Los involucrados también deben establecer quien será responsable por etapas como transporte, seguro, desembarazo, tasas y entrega.
Los Incoterms son una terminología internacional utilizada en contratos para definir determinadas responsabilidades, costos y riesgos asumidos por el comprador y el vendedor.
La elección debe estar en línea con la negociación comercial y el modelo logístico de la operación.
3. Preparación de la documentación
La documentación varía de acuerdo con el tipo de producto, el país de origen y de destino. Algunos de los documentos que hacen parte de la operación son:
- Factura comercial;
- Packing list;
- Conocimiento de transporte;
- Certificado de origen;
- Certificados sanitarios o fitosanitarios;
- Licencia o permisos de importación y exportación;
- Documentos aduaneros.
Para productos alimentarios que dependen de control de temperatura, las exigencias son todavía más específicas.
4. Transporte hasta el punto de salida
La mercadería puede salir de la industria directamente para un puerto, aeropuerto o frontera terrestre o pasar antes por centros de distribución e instalaciones para consolidación. En el caso de productos refrigerados y congelados, la infraestructura de almacenaje debe ser compatible con las condiciones que el producto requiere.
La localización de estas instalaciones también afecta el número de desplazamientos y manipulaciones a lo largo de la ruta. Como explica Iván Andrés Peralta, Director de Operaciones en México, “menos desplazamientos y menos manipulaciones ayudan a preservar la integridad del producto y a reducir el riesgo de ruptura de la cadena de frío.”
5. Procedimientos aduaneros y sanitarios
Antes de la salida o entrada de la mercadería, las autoridades responsables pueden realizar análisis de documentos, inspecciones u otros procedimientos de control. La preparación anticipada reduce el riesgo de que una inconsistencia en los documentos comprometa el cronograma de la operación.
6. Transporte internacional
La carga prosigue entonces hacia el mercado de destino por medio del modal definido. Dependiendo de la ruta, una misma operación puede combinar transporte terrestre, marítimo, ferroviario o aéreo.
7. Recepción y distribución en el destino
Después de la llegada todavía puede haber etapas de desembarazo, inspección, almacenaje y distribución local. La logística internacional no termina en el puerto y por eso es necesario planificarla desde el origen hasta el destino final.
¿Cuáles son los principales modales de la logística internacional?
La elección del modal afecta plazo, costo, capacidad de transporte y flexibilidad de la operación.
Transporte marítimo
Es ampliamente utilizado en operaciones internacionales de grandes volúmenes y largas distancias. Su elevada capacidad de carga lo hace especialmente competitivo para determinados flujos internacionales. En contrapartida, los tiempos de tránsito son generalmente mayores.
Para productos refrigerados o congelados, contenedores e infraestructura adecuados ayudan a preservar las condiciones necesarias durante el viaje.
Transporte aéreo
Es indicado principalmente cuando el tiempo de tránsito tiene peso significativo en la decisión logística. Aunque sus costos normalmente son superiores a los del transporte marítimo, es una alternativa para cargas urgentes, de alto valor o con características específicas de validez.
Transporte terrestre
Tiene un papel importante en la integración regional de América Latina, sobre todo entre países que comparten fronteras terrestres. También forma parte de muchas operaciones marítimas por conectar industrias, almacenes y centros de distribución a los puertos.
Transporte multimodal
Muchas operaciones internacionales utilizan dos o más intermodales. Un producto puede, por ejemplo, salir de la industria en camión, ser almacenado cerca del puerto, proseguir en navío para otro país y volver al transporte terrestre hasta su destino. Más importante que analizar cada modal aisladamente es entender como ellos se integran.
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Logística internacional y logística nacional: ¿Cuál es la diferencia?
La principal diferencia está en la cantidad de variables involucradas. Una operación nacional tiene la misma estructura regulatoria y aduanera. En una operación internacional se necesita considerar las exigencias de, por lo menos, dos mercados y, en algunos casos, también las reglas de los países por donde la carga transita.
Otras diferencias son:
| Logística nacional | Logística internacional |
| Operación dentro de un país | Circulación entre dos o más países |
| Menos complejidad aduanera | Procesos de importación y exportación |
| Menos agentes involucrados | Interacción con operadores, autoridades y aliados comerciales de diferentes mercados |
| Distancias generalmente menores | Rutas potencialmente más largas |
| Una estructura regulatoria principal | Exigencias de jurisdicciones distintas |
| Menos exposición cambial | Influencia de monedas y pagos internacionales |
Cuanto más interfaces, mayor es la necesidad de planificación y visibilidad de la operación.
¿Logística internacional y comercio exterior son lo mismo?
No. El concepto de comercio exterior es más amplio y está relacionado con las operaciones comerciales entre países, incluyendo negociación, tributación, cambio, contratos y acceso a mercados. La logística internacional se concentra principalmente en la ejecución del flujo físico y de informaciones necesarias para que los productos lleguen a destino.
No obstante, en la práctica, los dos campos andan juntos. Una negociación comercial puede estar bien estructurada y aun así enfrentar problemas si el transporte, el almacenaje, la documentación y los procedimientos de frontera no son debidamente coordinados.
¿Por qué la legislación de cada país tiene que entrar en la planificación logística?
Una mercadería que cruza una frontera debe obedecer requisitos del mercado de destino, además de los que se aplican en el origen.
Dependiendo del producto, puede haber exigencias relacionadas a:
- Condiciones sanitarias o fitosanitarias;
- Habilitación de estabelecimientos;
- Certificados;
- Rotulado;
- Inspección;
- Origen de la mercadería;
- Documentación aduanera;
- Control de temperatura;
- Rastreabilidad.
Estos requisitos no deben ser analizados solo en la llegada de la carga a la frontera.
Si se los considera desde la etapa de planificación, ayudan a definir cronogramas, infraestructura necesaria, documentación y responsabilidades entre los participantes de la operación.
¿Cómo funciona en los principales mercados de Emergent Cold LatAm?
Los requisitos específicos dependen de la mercadería y de la operación. Aun así, conocer las autoridades involucradas facilita comprender la estructura regulatoria de los mercados.
Brasil
En Brasil, el Ministerio de Agricultura y Pecuaria (MAPA) ejerce funciones de control y fiscalización relacionadas al comercio internacional de productos del ramo agropecuario.
En productos de origen animal, una operación internacional puede envolver requisitos sanitarios, certificación y habilitación de estabelecimientos. El propio país comprador también puede hacer exigencias específicas para productos que Brasil exporta.
Por eso, antes de una operación, es importante verificar los requisitos aplicables al producto y al mercado de destino.
México
En México, diferentes autoridades pueden participar del control de alimentos y productos agropecuarios.
La COFEPRIS actúa en la regulación y el control sanitario de productos y servicios, incluyendo alimentos y determinadas actividades relacionadas a la importación y exportación. Los productos sujetos a controles zoosanitarios o fitosanitarios pueden exigir evaluación dentro de la estructura de las autoridades agropecuarias mexicanas.
Así, el análisis debe considerar la naturaleza de la mercadería antes del embarque.
Colombia
En Colombia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ejerce controles técnicos sobre importaciones y exportaciones de animales, vegetales y productos agropecuarios.
Los requisitos sanitarios o fitosanitarios se pueden consultar según el tipo de producto y de operación. Para determinados alimentos, otras autoridades, como el INVIMA, también pueden participar del control sanitario.
Chile
En Chile, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) actúa realizando el control sanitario de animales y productos de origen animal y establece requisitos para varias operaciones de importación y exportación.
Para exportaciones pecuarias, estabelecimientos y productos deben satisfacer tanto las condiciones nacionales cuanto las exigencias sanitarias definidas por el mercado comprador. Por lo tanto, la planificación debe considerar simultáneamente el origen, el producto y el destino.
Perú
En Perú, el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (SENASA) establece los requisitos sanitarios para importación, exportación y tránsito internacional de productos de origen animal y vegetal.
Así, como en los demás mercados, las condiciones varían según el producto, el origen y la operación. Para determinadas categorías de alimentos, otras autoridades sanitarias y aduaneras también pueden participar del proceso.
¿Cómo reducir riesgos en logística internacional?
Algunas prácticas hacen la operación más previsible.
Planea la operación de punta a punta
No consideres solo el flete internacional. Mapea desde la recolección en el origen hasta la entrega final, identificando tiempos de tránsito, puntos de almacenaje y momentos de transferencia de responsabilidad.
Analiza los documentos con antelación
El examen de los documentos debe ocurrir antes del embarque. Esto reduce el riesgo de descubrir inconsistencias cuando la mercadería ya está en tránsito.
Evalúa los requisitos en el destino
Productos semejantes pueden obedecer a exigencias diferentes según el país comprador. El análisis regulatorio debe formar parte de la planificación comercial y logística.
Selecciona la infraestructura adecuada para el producto
Los alimentos congelados, refrigerados y otros productos sensibles exigen condiciones específicas. Los almacenes, los vehículos y los equipos deben ser compatibles con las características de la mercadería.
Trabaja con rastreabilidad
Los sistemas de gestión y monitoreo ayudan a acompañar las existencias, la circulación, los eventos operativos y condiciones de la carga. En una cadena internacional, esa visibilidad facilita tomar decisiones más rápido.
Crea planes de contingencia
La operación también debe considerar probabilidades como atrasos, alteración de rutas e indisponibilidad de infraestructura. Un plan alternativo reduce el impacto de incidentes inesperados.
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Checklist para planificar una operación logística internacional
Antes de iniciar un embarque, es recomendable verificar:
- Producto, volumen y condiciones de conservación;
- Origen y destino;
- Requisitos sanitarios y aduaneros aplicables;
- Habilitaciones y certificaciones necesarias;
- Documentos da operación;
- Incoterm definido entre las partes;
- Modal o combinación de modales;
- Puntos de almacenaje y transbordo;
- Infraestructura de temperatura controlada, cuando necesaria;
- Plazos de tránsito;
- Rastreabilidad;
- Seguro de la carga;
- Operadores y responsabilidades;
- Alternativas para contingencias.
El análisis integrado de esos factores ayuda a evitar que una decisión tomada en una etapa cree dificultades en otra.
¿De qué forma la tecnología facilita la logística internacional?
La digitalización e integración de datos amplían la capacidad de acompañar operaciones complejas. Soluciones como WMS, TMS, sensores y herramientas de rastreo pueden apoyar actividades como:
- Gestión de existencias;
- Control de circulación;
- Monitoreo de temperatura;
- Planificación de transporte;
- Seguimiento de entregas;
- Rastreo de lotes;
- Gestión de indicadores.
Aunque la tecnología no substituye el diseño adecuado de la operación puede producir más valor cuando está conectada a procesos bien definidos, infraestructura apropiada y personal capacitado.
¿De qué manera nuestros servicios dan apoyo a operaciones de logística internacional?
Para productos perecederos, conectar diferentes mercados depende de una cadena fría capaz de funcionar de forma integrada.
Por eso ofrecemos una red moderna de logística con temperatura controlada en América Latina, con activos localizados en mercados estratégicos de la región, incluyendo importantes áreas metropolitanas y corredores relacionados al comercio internacional.
Nuestras soluciones incluyen almacenaje con temperatura controlada, transporte y servicios de valor agregado, permitiendo satisfacer diferentes necesidades de productores, industrias, importadores y exportadores.
Esa integración reduce movimientos innecesarios, preserva la integridad de los productos y proporciona más eficiencia al flujo entre producción, almacenaje, puertos y mercados consumidores.
Para empresas que comercializan alimentos refrigerados o congelados entre diferentes países, disponer de infraestructura especializada también facilita la administración de una cadena que puede equilibrar tiempo, temperatura, capacidad y previsibilidad.
