El comercio internacional de alimentos perecederos exige calidad en la producción, pero también eficiencia en el transporte. Una de las etapas que hacen este proceso más ágil y seguro es el tránsito aduanero, un régimen esencial para el traslado de cargas bajo el control de la aduana.
En este artículo vas a descubrir qué es el tránsito aduanero, cómo funciona en la práctica, sus modalidades, ventajas e importancia para el sector de alimentos.
¿Qué es el tránsito aduanero?
El tránsito aduanero es un régimen que posibilita el transporte de alimentos perecederos de un punto a otro, dentro de un mismo país o entre diferentes países, bajo la supervisión de las autoridades aduaneras.
En la práctica significa que la carga puede pasar por puertos, aeropuertos y fronteras sin necesidad de ser nacionalizada inmediatamente. Para el sector de alimentos, el tránsito aduanero es todavía más importante, ya que los productos perecederos necesitan rapidez y control minucioso durante el transporte.
Su función es organizar ese movimiento de la mercadería sin que salga del control estatal. Por lo tanto, hay una combinación de logística y fiscalización. La carga debe llegar al destino correcto, dentro del plazo establecido y en las condiciones previstas en la documentación.
¿Cómo funciona el transporte bajo el control aduanero?
El flujo comienza con la apertura del régimen. La empresa o su representante presentan la documentación necesaria e informan datos como origen, destino, mercadería, vehículo y ruta, de acuerdo con las reglas aplicables.
Luego, la autoridad aduanera analiza la solicitud. Dependiendo de la operación, puede haber verificación de documentos, inspección o utilización de mecanismos de control. La unidad de carga puede recibir un lacre u otro mecanismo de seguridad.
La etapa siguiente es el transporte. La mercadería se traslada hasta la aduana o recinto de destino dentro del plazo autorizado. Durante el trayecto, la carga continúa vinculada al régimen. Por eso, las alteraciones de ruta, violación de lacres, desvíos o atrasos que hubiera deben tratarse de acuerdo con los procedimientos aplicables.
En el destino, se presentan la mercadería y los documentos. La autoridad verifica la correspondencia de las informaciones y, cuando todo está regular, el tránsito es concluido.
Parece linear, pero en la operación real, hay algunas variables: embotellamientos, cambios de ventana temporal, problemas con el vehículo, divergencias de peso, documentación incompleta y exigencias sanitarias. Una buena gestión aduanera debe considerar esos detalles antes de la partida.
En resumen:
| Etapa | Qué sucede | Principal precaución |
| 1. Apertura del régimen | Empresa presenta documentos e informa origen, destino, carga, vehículo y ruta. | Verificar los datos antes del inicio. |
| 2. Análisis aduanera | La autoridad analiza documentos y puede realizar inspección o control. | Mantener documentos y carga en conformidad. |
| 3. Transporte | La carga prosigue hacia el destino dentro del plazo autorizado. | Cumplir ruta, plazo y control de los lacres. |
| 4. Llegada a destino | Se presentan la carga y los documentos ante la autoridad aduanera. | Verificar si las informaciones corresponden a la carga. |
| 5. Cierre | La autoridad confirma la regularidad y concluye el tránsito. | Registrar el cierre de la operación. |
Modalidades del régimen de tránsito aduanero
Adicionalmente, el transporte aduanero puede tomar diferentes formas, de acuerdo con el tipo de operación y la ruta de la carga. Algunas de las principales modalidades son:
- Tránsito aduanero de entrada: cuando las mercaderías llegan a un país por un puerto o aeropuerto y deben proseguir hasta otro punto aduanero para nacionalización;
- Tránsito aduanero nacional: se realiza dentro de un mismo territorio, permitiendo el transporte entre diferentes zonas aduaneras, como puertos, zonas de procesamiento o depósitos;
- Tránsito aduanero de pasaje: utilizado cuando la carga atraviesa un país para poder llegar a otro destino internacional;
- Tránsito internacional: permite el desplazamiento de mercaderías entre países signatarios de acuerdos de cooperación aduanera.
¿Qué son las zonas primarias y secundarias?
La diferencia entre zona primaria y zona secundaria explica por qué el tránsito aduanero existe.
En Brasil, la zona primaria comprende áreas aduaneras de puertos, aeropuertos y puestos de frontera. La zona secundaria corresponde al resto del territorio aduanero.
Imagina una carga que desembarca en un puerto. El puerto está en la zona primaria. Si el despacho ocurre posteriormente en un recinto localizado en otra área, el traslado entre esos puntos se puede hacer por medio del régimen de tránsito aduanero.
Esta distinción tiene impacto operativo. Los locales de circulación y almacenaje son sometidos a diferentes formas de control, y la transferencia de la mercadería debe respetar las condiciones determinadas por la autoridad.
Para productos congelados, esto adquiere más importancia. La logística debe conciliar el control aduanero con el mantenimiento de la temperatura adecuada. Un camión parado por mucho tiempo o una transferencia mal planificada puede comprometer la carga.
¿Cuáles documentos se exigen en este régimen?
Aunque cada país adopte procedimientos específicos, en general, el tránsito aduanero depende de tres pilares:
- Declaraciones: informan detalles de la carga, como tipo de producto, peso, valor y destino;
- Autorizaciones: emitidas por las autoridades aduaneras, permiten que la carga siga viaje;
- Garantías: sirven para asegurar que, si hubiera incumplimiento de las reglas, los tributos correspondientes serán pagados.
Estos elementos forman la base de confianza necesaria para que la mercadería transite por diferentes territorios sin comprometer la recaudación fiscal y facilitando, al mismo tiempo, el flujo del comercio internacional.
Ejemplos de documentos en América Latina
En América Latina, los nombres y procedimientos cambian de un país a otro.
- Brasil — DTA: la Declaración de Tránsito Aduanero se utiliza en las operaciones previstas en la legislación brasileña. Un ejemplo es el traslado de una mercadería importada del punto de entrada hasta el recinto donde se realizará el despacho;
- México — Pedimento de Tránsito: en México se utiliza el pedimento como documento central de las operaciones de comercio exterior. Para el tránsito internacional, las reglas de 2026 establecen procedimientos específicos para el pedimento de tránsito, inclusive informaciones sobre la mercadería, clasificación y control de la operación;
- Colombia — DTA: la DIAN define la DTA como Declaración de Tránsito Aduanero. El régimen permite el transporte de mercaderías bajo control aduanero entre aduanas del territorio nacional;
- Chile — DTI: la Declaración de Tránsito Interno se utiliza para operaciones que incluyen mercaderías extranjeras en tránsito por el territorio chileno. La documentación puede contemplar modalidades como tránsito directo, indirecto y global;
- Perú — DAM: la Declaración Aduanera de Mercancías (DAM) se utiliza para el destino de diferentes regímenes, inclusive el tránsito aduanero. En Perú, los documentos de apoyo pueden incluir documentos de transporte, factura o equivalente, garantía y documentos de control para mercaderías restringidas.
Principales ventajas del régimen de tránsito aduanero
Utilizar el tránsito aduanero ofrece ventajas indispensables para el sector alimentario, como:
- Agilidad en los procesos logísticos, es decir, reducción del tiempo de permanencia de las cargas en fronteras y puertos;
- Reducción de costos, pues evita el pago de tributos en lugares intermediarios;
- Seguridad de las operaciones, gracias al monitoreo constante de las autoridades;
- Estandarización de procedimientos, lo que facilita la integración entre diferentes países y zonas aduaneras;
- Rapidez de abastecimiento, pues los alimentos llegan más rápido al consumidor final;
- Menos pérdidas por caducidad, ya que se puede preservar la calidad y reducir desperdicios durante el transporte;
- Más competitividad porque fortalece la reputación de exportadores e importadores en el mercado internacional.
¿Cuáles precauciones ayudan a evitar atrasos y sanciones?
La primera medida es verificar la documentación antes de la salida de la carga. Parece básico, pero las divergencias entre documentos de transporte y carga física es uno de los puntos que puede ocasionar cuestionamientos.
Otro cuidado es estar atento al plazo autorizado para el tránsito. La mercadería debe llegar al destino dentro de las condiciones establecidas. En Perú, por ejemplo, el procedimiento de tránsito prevé obligaciones específicas para la entrega de la carga dentro del plazo autorizado.
La rastreabilidad también merece atención. Los datos sobre localización del vehículo, identificación de la carga, lacres y horarios ayudan a identificar rápidamente cualquier desvío.
Para alimentos, la planificación debe incorporar la cadena de frío desde el principio. Esto involucra vehículo adecuado, monitoreo de temperatura, definición de puntos de parada y coordinación entre transportador, operador logístico, agente aduanero y destinatario.
En operaciones de transporte, visibilidad y capacidad de respuesta son fundamentales para lidiar con embotellamientos, cambios de ruta u otras contingencias sin comprometer la integridad térmica de la carga, segundo Adair Reys, Director de Transportes de Emergent Cold LatAm.
Además, vale trabajar con aliados que conozcan los procedimientos de los países involucrados. La experiencia regional reduce improvisos. Desde luego, en este tipo de operación, la previsibilidad tiene mucho valor.
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Como has podido apreciar, el tránsito aduanero es una pieza clave para el comercio internacional, pues ofrece agilidad, seguridad y reducción de costos en el transporte de mercaderías.
Para el sector de alimentos, su importancia es todavía mayor pues garantiza que los productos perecederos circulen con eficiencia entre diferentes países y mercados.
En América Latina, donde la exportación e importación de alimentos tiene un papel estratégico, este régimen es fundamental para integrar cadenas logísticas y ampliar oportunidades de negocios.
Con experiencia regional e infraestructura de vanguardia, Emergent Cold garantiza que tus alimentos lleguen a su destino con calidad, seguridad y dentro del plazo. La empresa existe en 11 países de América Latina, entre ellos Brasil, Chile, Colombia, México y Perú.
Nuestra red conecta centros metropolitanos y puertos estratégicos, con servicios de almacenamiento y transporte.
Este alcance regional es especialmente relevante para empresas que hacen circular alimentos entre diferentes mercados. Cada frontera añade requisitos propios. Cada etapa debe comunicarse con la siguiente.
Con planificación aduanera, rastreabilidad, documentación consistente y estructura adecuada de cadena fría, el tránsito internacional de alimentos se vuelve más previsible y seguro para cumplir plazos y reducir riesgos durante toda la operación.
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FAQ
¿Cuáles son las empresas que pueden utilizar el régimen de tránsito aduanero?
Las empresas importadoras, exportadoras, transportadoras, operadores logísticos y otros intervinientes en comercio exterior pueden utilizar el régimen, desde que cumplan las exigencias de la legislación del país donde se realiza la operación. La habilitación, las garantías y responsabilidades varían según el tipo de tránsito y la jurisdicción.
¿Cuánto tiempo puede durar una operación de tránsito aduanero?
El plazo depende del país, de la modalidad del régimen, de la distancia, de la ruta autorizada y de las características de la carga. La empresa debe observar el plazo establecido por la autoridad aduanera y comunicar eventuales incidentes según los procedimientos locales. Para alimentos perecederos, esa planificación debe considerar también el tiempo máximo de transporte y las condiciones de temperatura.
¿Cuál es la diferencia entre tránsito aduanero y transporte internacional común?
En el tránsito aduanero, la mercadería permanece bajo el control de la autoridad aduanera durante su traslado entre puntos autorizados. Esto implica en procedimientos específicos, documentación, acompañamiento y cierre del régimen. En el transporte internacional común, la operación sigue las reglas comerciales, fiscales y de transporte aplicables, pero no necesariamente utiliza el régimen aduanero de tránsito.
¿Cómo funciona la Declaración de Tránsito Aduanero (DTA)?
La Declaración de Tránsito Aduanero (DTA) registra y formaliza el traslado de mercaderías bajo control aduanero entre lugares autorizados. En Brasil, el responsable de la operación presenta las informaciones de la carga, origen, destino y transporte a la autoridad aduanera. Después del análisis y eventual fiscalización, la carga continúa bajo control hasta el destino, donde los documentos y la mercadería son verificados y el tránsito concluido.
